Un des plus grands champions wallons de l’histoire du cyclisme s’est éteint le lendemain du jour de l’an. Emile Masson avait 95 ans.

L’homme, né à Bierset, avait de qui tenir puisque son père, Emile senior, avait lui aussi brillé comme coureur professionnel. Juste avant la deuxième guerre mondiale, Emile Masson junior avait remporté deux des plus belles classiques du calendrier international : « La Flèche wallonne » en 1938 et « Paris-Roubaix », en 1939. Sans le conflit mondial durant lequel il fut emprisonné quatre ans dans un camp en Allemagne, son palmarès aurait sans doute encore été beaucoup étoffé. La paix revenue, il signa cependant un impressionnant retour en remportant deux fois le championnat de Belgique (en 1946 et 1947) ainsi que Paris-Bordeaux en 1947.

A l’issue de sa carrière cycliste, Emile Masson junior se reconvertit dans le journalisme. Pendant de nombreuses années, il exerça ainsi ses talents journalistes au quotidien La Wallonie, mais aussi en tant que freelance.

Daniel Conraads